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0 +31 的国度

3年前的某一天,忙绿的工作中收到一通远洋的电话。几个月后,我决定搭一趟13个小时的飞机,飞跨 10,000 公里的土地,来到这个陌生的国度。这个国家,我们一般称之为“荷兰”,而 +31 是这里电话的国家码,不是温度。

来到这里第一个印象就是几乎没看到 Holland 这个词,入眼的都是 The Netherlands。原来,荷兰的正式名称是 The Netherlands (尼德兰),由12个省份构成。而荷兰 (Holland) 只是指由北荷兰省和南荷兰省组成的地区。不过,荷兰是官方向外推广的中文名称,据称“荷兰”这个名字更受欢迎。[1]

荷兰土地面积是 33,730 km2,大概是彭亨州 (35,965)这么大,人口却接近 1700万,人口密度非常高。荷兰是一个低地国,土地有一半是低于海拔 1 米,其中 26% 甚至低于海平面,这里真的证明了”地球是平的“。

我自小马来西亚长大,从读书到工作都是在马来西亚(虽然大部分时间都在印尼出差),一直都是生活在亚洲文化的圈子里。这一次来到荷兰生活,是一个契机,一个认识西方文化的机会。文化的冲击是震撼性的,趁现在记忆犹新,写一写我在荷兰的所见所闻和一些想法。


预约预约预约

在这里,无论是去银行开账户,见家庭医生,还是去市政厅登记,都必须提前预约。即使是跟同事约喝酒吃饭看电影,都必须提前约好,临时的约会估计会碰一鼻子灰。可见荷兰是十分重视效率、个人空间和时间的。每个人的时间都是同等宝贵的。提前订好计划可以省下不少时间,而且大家都可以尽可能避免迟到。相对我国,迟到 15-30 分钟已经司空见惯了。


不评价别人的生活

西方社会是一个“单元化”的社会,每个人都是一个单元,一个 unit,而亚洲更像是一个群体社会。在这里,只要不影响的别人的生活,做什么都可以,而其他人也不会指指点点。我想这就是“个人自由”。在亚洲,哪怕是一个人在公司独自去享用午膳,背后也会有很多人在评价这无伤大雅的行为。在亚洲,群体主义一直在压制个体主义。搞小圈子,不必要的社会压力,都是群体评价个人行为的不良结果。

我身为一个道地的亚洲人来到西方国家,第一个感觉就是这一点——很自由,真正的 free。一个孩子可以跟父母亲说:我长大后想当一位画家。西方社会会尊重个人的意愿,在亚洲同样的行为会被认为自私。其实,一个人或者自己一家人的生活,又岂能让别人来评价呢?一个人的存在,难道真的需要别人的认同才能真正存在吗?我觉得应该是:我在,故我在。

图片来自刘扬的《东西相遇》[2]


金钱价值观

荷兰人的“吝啬”是举世闻名的。作为欧洲 Top 5 的国家,在街道上一眼望去都是普通娇小的房车,或者是5门的房车,极少豪华轿车。荷兰 2013 年可支配家庭收入为 € 28,000, 而这里很受青睐的汽车是 VW Golf (大约 € 19,000), Peugot 308 (大约 € 19,000),Ford Focus (大约 € 20,000)。车价不到一年的可支配收入。脚踏车才是这里主要的交通工具。汽车作为代步工具,荷兰人更在乎的是实用性,有多省油。相对于马来西亚打工一族买车动辄 RM 100k 的情况,可以说是天壤之别。我国的家庭月收入还不到 RM 5,000。关于我国家庭收入情况,有兴趣的可以点这里(之前的文章)

此外,荷兰人在食物和服饰也不讲究。我的很多同事,午餐只是面包 + cheese。出门就穿 jacket,普通 t-shirt,牛仔裤。一般人都不会崇尚名牌,实用才是最好的。而在马来西亚的购物商场,哪个不是带着 LV,Gucci 等名牌包在逛街?

这时候也许有人会好奇,到底荷兰人都把钱花在哪里呢?原来荷兰人最向往的生活就是去旅行度假。有能力的,几乎每一年都会去旅行。在一个目的地待上两周至一个月的时间,好好享受当地的风俗,过一过当地的生活。

这就是荷兰人花钱的取舍。他们不在乎名牌,也不需要物质上的享受来满足自己的虚荣心,也没有必要去炫耀名贵的物品。他们更在乎的是,到底要怎么去丰富自己的生活。多去旅行开开眼界,多去运动锻炼身体,多去博物馆了解过去发生的事情。一个人必须要有理想,这样内心才会踏实,才不会一直被社会牵着鼻子走。一个 Hermes 包和一次深刻的旅行,他们会毫不犹豫地选择后者。

这跟在亚洲盛行的消费文化形成了强烈的对比。在亚洲,仿佛一个人只要拥有一块名表,一辆豪车,这个人就会得到大家投以羡慕和赞许的眼光。很多人拼命的赚钱,就为了面子,为了彰显身份地位,为了一个 Chanel,更准确应该是“为了让别人知道我有一个 Chanel”。如果一整个社会都需要奢侈品,需要别人的赞誉来满足自己的自尊心,自信心和幸福感,那么这个社会是十分悲哀的。

话说回头,金钱其实应该是人们生活的工具。我们不应该沦为金钱的奴隶。富人和穷人的生活应该受到同样的尊重。我们到底是需要一辆名车,还是我的朋友认为我需要一辆名车?

我一直觉得自己是一个幸运的人,感谢我的 housemate 介绍我到荷兰工作,让我有这个机会看看到底欧洲人是怎么生活的。猜到了开头,却没猜中结局。这一次的东西碰撞彻底地颠覆了我的生活观。在荷兰,我见识到,这个世界上还有另外一种生活,大家可以为了自己,为了家人而活。人活着,其实是不用这么累的。


网络来源
[1] 荷兰官方网: 尼德兰VS.荷兰
[2] 華裔女設計師劉揚《東西相遇》:圖說東西方文化差異
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